1964年2月13日，这一天是正月初一春节，毛泽东在中南海怀仁堂主持召开了教育工作会议并讲话： “我们的方针正确，方法不对。现在学制、课程、教学方法、考试方法都需要改，这是摧残人的。书不一定读得很多，读多了，又不能消化，也可能走向反面，成为 书呆子，成为教条主义者。
现在的考试，用对付敌人的办法，搞突然袭击，出一些怪题、偏题、整学生。这是考八股文的办法，我不赞成，要完全改变。我主张题目公开，由学生研究，看书去 做。例如：对《红楼梦》出20个题目，学生能答出10题，答得好，其中有的答得很好，有创建，可以打100分；20题都答了，也对，但是平平淡淡，没有创 建的，给50、60分。考试可以交头接耳，冒名顶替，你答对了，我抄你的，抄下来也算是好的。交头接耳，冒名顶替，过去不公开，现在让它公开。无非自己不 懂，问了别人懂了。懂了就有收获，为什么要死记硬背呢？我不会，人家做了，我抄一下也好。可以试试点。”
“先生讲课要允许学生打瞌睡，你讲得不好，还一定让人家听。与其睁着眼听没有味道，不如睡觉还可以养养精神，可以不听。
学生成天看书，不能搞文化娱乐，不搞游泳，不跑跑跳跳，不能看课外读物是不行的。学生不能培养成书呆子。
学制可以缩短，学制缩短之后，中学毕业生只有十五六岁，不够当兵年龄，也可以过军队生活。不仅男生，女生也可以办红色娘子军，让十六七岁的女孩子去过半年到一年的军队生活。
要把唱戏的、写诗的、文学家、戏剧家赶出城，统统轰下乡，分期分批下放到农村去，到工厂去。不要总坐在办公室，在办公室里是写不出东西的。
现在课程多，害死人，使中小学生、大学生天天处于紧张状态。课程可以砍掉一半。学生成天看书，并不好。可以参加一些生产劳动和必要的社会活动。
现在一是课程多，一是书多，压得太重。有些课程不一定要考。如果中学学一点逻辑、语法，不要考，知道什么是语法，什么是逻辑就可以了，真正理解要到工作中慢慢体会。”
“历代状元都没有很出色的。李白、杜甫不是进士，也不是翰林，韩愈、柳宗元只是二等进士，王实甫、关汉卿、罗贯中、蒲松龄、曹雪芹也不都是进士和翰林。 就是当了进士、翰林都是不成功的。明朝李时珍长期自己上山菜药，才写了《本草纲目》。更早些的，祖冲之，也没有上过什么中学、大学。高尔基的学问完全是自 学的，据说他只上过两年小学。美国的富兰克林是印刷所徒，也卖过报。他是电的大发明家。英国的瓦特是工人，是蒸汽机的大发明家……”
毛泽东论教育
