《人物志》是我国一部识鉴、品评各类奇才的专著，约成书于曹魏明帝统治时期(227 —239)。作者刘劭在编纂此书的过程中，不泥古训，文词简括，开创性的提出了“理有四部，明有四家，情有九偏，流有七似，说有三失，难有六构，通有八能”的独到观点，为后世久久流传，并被奉为“人物品鉴理论之瑰宝”。
一，理有四部
《人物志》在“材理”一篇中明确指出：事业方向的确定和规章制度的起草，没有不按原则来决定的。至于要遵循什么样的原则，却很少能获得一致的定论。这是何缘故?主要是因为道理有众多之类别，而人们的思想见识也多有不同。
具体的来说，“道理”有四大类别：智理、事理、义理、情理。
所以我们平常在进行沟通时，如果双方所讲的道理类型不同，即使进行旷日持久的争辩，也难免事与愿违。一般人却不知道考察这一点，总以为自己的道理通顺而埋怨对方的道理晦涩，这就是所谓的“理多品则难通，人材异则情诡；情诡难通，则理失而事违也”。
二，明有四家
在智理、事理、义理、情理四个不同领域内精研学问，且造诣颇深的，就可以尊为“四家”。
性情平正淡泊，思虑深远，精益求精，能够把握事情的本质，做到就事论事，就可以称之为智理的专家。
性情机警灵敏，擅长权变谋略并反应敏捷，能够处理复杂事端和突发事件者为事理的专家。
性情柔和平顺，能够阐述礼义教化的精髓，分辨各种行为的利害得失，为义理的专家。
性情机敏而善解人意，能够相时而动，适应人情的变化，为情理的专家。
《人物志》对“四家”的释义则更为贴切，而且简明扼要：“质性平淡，思心玄微，能通自然，道理之家也；质性警彻，权略机捷，能理烦速，事理之家也；质性和平，能论礼教，辩其得失，义理之家也；质性机解，推情原意，能适其变，情理之家也。”
三，情有九偏
由于人们对“四种道理”的掌握程度及理解角度各有不同，因而会在性情上产生九种偏颇。九种偏颇的性情与个体的“人格智能”相互渗透，便造就了九种“偏才”。他们各自之特征与得失，在《人物志》中展现无遗：
刚略之人，不能理微；故其论大体则弘博而高远，历纤理则宕往而疏越。抗厉之人，不能回挠；论法直则括处而公正，说变通则否戾而不入。坚劲之人，好攻其事实；指机理则颖灼而彻尽，涉大道则径露而单持。辩给之人，辞烦而意锐；推人事则精识而穷理，即大义则恢愕而不周。浮沉之人，不能沉思，序疏数则豁达而傲博，立事要则炎而不定。浅解之人，不能深难；听辩说则拟锷而愉悦，审精理则掉转而无根。宽恕之人，不能速捷；论仁义则弘详而长雅，趋时务则迟缓而不及。温柔之人，力不休强；味道理则顺适而和畅，拟疑难则濡懦而不尽。好奇之人，横逸而求异；造权谲则倜傥而瑰壮，案清道则诡常而恢迂。
意思是：性情刚烈而心思粗疏之人，不能理会微妙之理。因此其议论大体情况则弘大博识、高瞻远瞩，讲说纤微之理则左支右绌，词不达意。
性情刚强而奋不顾身之人，不懂得有经有权的道理。若论效法直道则能自我约束、公平端正，但也常固执己见而不肯变通。
心意坚定而执理不让之人，乐于攻驳已成之事实。若说就事论事、格物致知，往往能超凡出众而穷尽其理。但若涉及大道，则狭隘直露、迂腐不堪。
言辞雄辩而夸夸其谈之人，辞藻繁多而用意尖锐。若推究人事则多精妙之见识，一旦推究大义则挂一漏万、难以周全。
人云亦云而随事沉浮之人，不能有深入之思想。整理粗疏之数理则豁然通达而以博知为傲，若要与他确立事务之精要，其难免三分钟热度。
用心肤浅而见解不深之人，没有能力解答玄奥的问题。若听他人的高谈阔论，很容易愉快欢悦，以为自己悟透了深邃犀利的大道。但若仔细加以问难，其人便随时转向而毫无根基。
性情宽容而谦逊待人之人，无法快速见其成效。论述仁义之道则详尽而雅正，若说到解决当务之急则常常因迟缓而难以企及。
性情温顺而志力柔弱之人，往往没有雷厉的手腕和当断则断的决心。体味道理则能顺适而和畅，要他在疑难之时拿主意则优柔寡断、瞻前顾后。
崇尚淫巧而尚异求奇之人，能删繁就简、标新立异;若论筹划奇谋险计，则卓异出众。但若从平常生活中观察他，这种人往往违背规矩而不近人情。
四，流有七似
人之性情之所以有九种偏颇，实际上是因为人们内心的自以为是和秉志不回。但如若其性情不够顺畅和纯粹，则可衍生出‘九才’之外的七种副本：
有散漫而谈却陈述旧说，貌似流畅若天马行空者。
有道理不多却端绪众多，貌似博识若有所创见者。
有迂回曲解却迎合人意，貌似赞赏若善解人意者。
有居后不言却似有擅长，顺从众人之心所安，貌似能听众人之言而能有决断者。
有逃避艰难却不作回应，貌似能够从容不迫，实则积养不够而确实不知其解者。
有因其获胜却失其常情，理穷而自以为奇妙，其理难立则百般回护辩解，实则心无定解，貌似其理颠扑不破者。
大凡此七种似是而非者，最易迷惑众人。
五，说有三失
在日常的语言沟通上，有过分依赖言辞卓异说服对方而不讲道理的。(辞胜者，破正理以求异，求异则正失矣)这是沟通的第一种失误。
现实中的九种偏才，难免有相同之处，有相反之处，有错杂之处。所以对相同之处则能相互理解，对相反之处则互相非难，对相错杂之处则纠缠不清。(同则相解，反则相非，杂则相恢)这是沟通的第二种失误。
此外，有些人在谈话中不能提纲挈领，甚或常以带有歧义的事例劝导对方，以致说了半天也不能表述一种意思。(百言不明一意，则不听也)这是沟通的第三种失误。
六，难有六构
不懂得要言不烦的人，弃对方致命漏洞于不顾，而从事理之枝叶处阐述，则构成用词过滥。此为“辞构”。
不懂得抓住要害，循序渐进，依次攻驳的人，常常引述对方的谬误言辞加以戏谑，这让对方无地自容以致气急败坏。此为“气构”。
不想着帮助对方从根本上矫枉过正的人，只会用一时之计迫使对方暂且屈服，这就构成了长久的积怨。此为“怨构”。
自己苦思冥想才明白的道理，却期盼对方一朝顿悟，若对方不能迅速领会，则大叹孺子难教。这就滋长了双方的愤懑情绪。此为“忿构”。
辩论到了如火如荼、胶着不下的地步，就该另辟蹊径，谆谆善诱，有些人却因为求胜心切而反唇相讥，将他人回头修正之路彻底堵死。这就造成妄言狂辩。此为“妄构”。
一般人心有所思虑之时，就耳朵闭塞，潜意识中不想对方开口;而当自己说话之刻，却又盼望对方全部听见。是以双方如果“一思一说”互相干扰，信息就无法对称。信息不对称，则以为他人不能理解。人之常情无不忌讳被人不解，这就构成怒气填胸。此为“怒构”。
总而言之，沟通中的各种恶因几乎都存在于“六构”之中，这是言谈者需要极力避免的。
七，通有八能
对于如何尽力避免“六构”的窘境，《人物志》指出，言谈者必须具备八种沟通技巧：聪能听序，思能造端，明能见机，辞能辩意，捷能摄失，守能待攻，攻能夺守，夺能易予。
然后，因其所能而加以树人，便得到八种栋梁：善于听人之见解而能有条不紊，可以叫做正名察物之材。善于思考道理而能知端绪先后，可以叫做构建框架之材。善于明察事理而能预见到玄机，可以叫做通达有识之材。善于运辞措意而能明人我之意，可以叫做擅辩畅论之材。善于迅捷行事而能控制其失误，可以叫做权变敏捷之材。善于坚守自我而能任他人来攻，可以叫做持守善论之材。善于攻克对方而能夺人之所守，可以叫做善攻善克之材。善于夺人之所守而能为我所有，可以叫做交易游说之材。
