“知识改变命运”，这一格言式样的句子，不知出自哪位名人之口，虽然这句话本身含义并不严密，但，好在这句话并不能理解，也无更深的含义。它无非是告诫人们要努力学习知识，摆脱愚昧无知，激励人们学习上进而已。
如果深究其含义，不免就要考证一番什么是知识？知识是通过怎样的途径改变命运的？它改变谁的命运？
知识是人类在长期的生产活动、社会实践中的经验的系统化总结，任何一门知识都对自然、社会某一领域客观规律的系统把握。知识本来就不是用来给别人看的，而是人类改造自然、改造社会的工具。人类通过不断地认识、掌握客观规律，并用以指导自己的生产与社会实践，使自己在自然与社会面前越来越具有主动性、越来越能够与自然和睦相处，创造了自身生存、发展的物质生活和社会条件。这样，就可以使得人类不断地进步，摆脱了受自然和社会支配的命运，从而主动地把握自身命运，实现自身的不断发展和完善。人类学习和运用知识为的是更好地从事生产与社会实践，在改造客观世界的同时也改造着自身。知识的真正用途不是，也不可能是，给个别人带来命运的改变，而是通过增强人类的实践能力带来人类命运的改变，并通过改变人类整体的命运，实现真正地改变每个人的命运。这应该就是“知识改变命运”的确切含义。
在现实生活中，每个人都应该追求知识，农民要了解古代和现代的农业相关知识等等；工人要掌握相关技能、设备原理和企业生产原理等等；公务员要学习社会科学理论和管理技能等等；教师和科研人员更要不断地更新自己的知识储备，为社会创造确实有用的贡献……，因此，做什么工作都需要不断地学习知识，追求真理，钻研业务，以求把本职工作做得精益求精。人们还要学习一些社会科学知识，了解社会、经济、政治、法律等。除此以外，人们还应根据自身的兴趣爱好学习一些知识，以充实自己的生活。只有这样，社会才能进步，人们的生活才能更加美好。
然而，“知识改变命运”在一些人的心里却以别一种含义成了他们信奉的至理名言和座右铭。他们看来，有了“知识”就可以摆脱体力劳动，成为白领一族。而追求“知识”就等于追求“学历”，就等于“上大学”，上“名牌大学”。在这些人的观念当中的“知识”，其实是“学历”，是提高个人身价筹码，有了“知识”，其实是“学历”，社会就应该臣服在他们的脚下，毕恭毕敬地送上他们所要的一切。他们甚至根本不懂得知识是做什么用的，似乎有了“知识”，银子就应该滚滚而来。于是乎，倾家荡产、精力耗尽也要追求“知识”，其实是“学历”。他们理解的“知识改变命运”，就是要用“学历”来改变“个人”的命运，而追求“知识”的目标就是要跻身于城市、跻身于上层。这就成为一些家庭紧衣缩食、倾其所有也要让孩子上大学的无穷动力源。
或许，让子女上大学可能是好事情，即便真的是好事情，如果仅仅是把上大学看成是找好工作的跳板，不仅未免过于狭隘了，也未必可行了。先抛开当下大学的实际状况不说，姑且认为，大学就是培养高层次专业人才的机构，从大学培养出的人才，也能肩负起更多的社会责任。他们今后的能力发挥也真的将对生产力的发展、社会的进步起到深远的作用。那么，上大学，学知识，要改变的不是个人的命运，当然也不可能真正地改变个人命运，而是要运用知识，改变社会、民族，特别是最广大劳动人民的命运。
诚然，当前的社会，由于不合理制度的原因，体、脑劳动的条件还存在着巨大的差别，从事脑力劳动的人员在待遇、工作条件上要优越得多。但是，每个希望上大学的学生、每个希望让子女上大学的家长不能只看到优越的待遇、良好的工作条件，更应牢记的是社会给予脑力劳动工作者良好待遇的同时，也赋予他们以重大的社会责任。他们将身处关键岗位，他们的工作给社会带来的影响远比一般体力劳动者要大得多。国家为什么要办大学？不是为了给一部分人创造良好的待遇，培养一批贵族式的社会成员，而是要他们掌握专业知识，为社会的进步做出更多的贡献。再说，一切不合理的分配关系是不会长久的。社会中的每个劳动者，特别是体力劳动者，应当，也一定会获得更加合理的待遇。
长期实践证明，高考的选拔能力和效率都不是那么令人满意的。即便是高考真的可以考察出一个人的能力，高考也不应该成为一场看将来谁能享有社会给予的优厚待遇的竞争，而是展现自身能力和努力程度，为自己能在将来为社会做出较大贡献而创造条件的机会。那些希望上大学的学生、希望子女上大学的家长都应该清楚地看到上大学及以后工作所承担的责任。只想着待遇（也未必可以得到），看不到责任，以为上大学就能使个人和家庭发财致富观念，就为以后工作中养尊处优、搞腐败、甚至盘剥别人埋下了种子。
应当看到，当前社会上体、脑劳动的巨大差别仍存在，而且，这种差别近年来甚至走向了严重的对立。这样的社会环境，是许多人笃信他们的“知识改变命运”信条的思想意识赖以产生的社会根源。职业间、等级间收入的巨大差别、城乡间发展的极度失衡、体脑劳动的严重对立，使许多身处下层的社会群体很难通过勤奋劳动改变自身的经济、社会境况。让子女上大学，摆脱劳动、跻身上层成了许多家庭的唯一希望。然而，这些家庭及其子女中间，有些人却不是为了学习知识，使身处社会下层的劳动人民改变命运来学习，而是要在原有的不合理社会结构中分得一杯羹。一些学生来自劳动家庭，却极端鄙视劳动；他们的父母是普通劳动者，他们却极端鄙视普通劳动者。他们虽然身处社会下层，经济、社会境况令人同情，然而他们为争取自己跻身上层的不择手段、得势后的狂妄和野蛮，又着实地令人憎恶。
要消除当前社会许多人对“知识改变命运”的错误认识，最根本的是要建立使人们能够劳动致富的社会，让“知识”恢复其本来含义，让知识真正成为人们向生产的深度和广度的进军的武器，通过创造财富、合理地分配财富，让知识改变社会上最广大劳动人民的命运。
知识可以改变命运，但是它是运用于生产，通过创造财富来改变命运，而不是一些人想象的，把“知识”，其实是“学历”，当作“敲门砖”跻身社会上层来改变命运。其实，在学校学到的那些知识，是远远不够的。而知识，其实是“学历”，之所以给人造成“知识可以改变命运”的看法，是因为制度本身的指鹿为马地评价人才造成的，是一种制度性地说你行你就行，不行也行。如果，制度变了，知识，其实是“学历”，同样可以改变命运，只不过是一种完全不同的改变方法了。
所以，知识可以改变命运这句话中命运一词，隐含美好命运之含义。殊不知，方向错了，知识越多越反动，知识不但不能带来美好的命运 ，还可能会带来不美好的命运。
学历制度的推出，和其他制度的推出一样，都是有其目的的。随着时间的推移和社会环境的巨变，学历制度的红利，特别是当初的“学历”的暴利时代恐怕是一去不复返了。现实的当今社会，完全靠学历改变命运的可能性在快速降低，知识，其实是学历，可以改变命运的范围越来越小。之所以这样，既有制度的原因，也是学历价值的真实体现。所以，与其错误地把对学历的追求当作对知识的追求、对特权的追求，不如老老实实地通过学校，通过自学，通过实践，掌握各种书本知识和社会知识，实现真正掌握有用知识目的。通过学习知识，发现真理，在追求改变大多数人命运的过程中，改变自我和改变环境，以真正实现自我命运的改变。
